Viver no passado e ficar obcecado com o futuro tem sido o meu estado de espírito há algum tempo. Só penso no presente quando ele já passou. O problema é que a felicidade nunca está no passado nem no futuro; ela está no agora. Pelo menos era o que o filósofo estoico Sêneca defendia quando disse que "para ser feliz, é preciso eliminar duas coisas: o medo de um futuro ruim e a lembrança de um passado ruim".
A tradução exata que aparece nas "Cartas a Lucílio" é que "há duas coisas que devem ser eliminadas: o medo do futuro e a lembrança dos problemas passados: esta última já não me diz respeito, o primeiro ainda não". O que aconteceu já não importa, e o que vier, veremos se importará ou não quando chegar.
A sensação de que viver dividido entre o ontem e o amanhã é uma fonte de sofrimento maior do que parece não é exclusiva de Sêneca. Ao longo da história, muitos outros filósofos refletiram sobre essa ideia.
Para Arthur Schopenhauer, o que distingue os seres humanos dos animais é a nossa capacidade intelectual, que nos permite expandir nossas mentes no tempo. Podemos viajar para o passado através da memória, ou para o futuro através da antecipação ou das expectativas.
Como Schopenhauer explica em "O Mundo como Vontade e Representação", a maior parte do nosso sofrimento não reside no presente físico, mas naquele "campo ilimitado de desejo e aversão" que é a mente quando se abre a memórias ou expectativas. É ali, no passado e no futuro, que mais sofremos.
O taoísmo, o budismo, o estoicismo e a psicologia contemporânea concordam com Schopenhauer que o presente é o único momento em que a ação real é possível e, portanto, uma oportunidade para experimentar a emoção da felicidade. Você não pode mudar o passado nem controlar o futuro, mas pode escolher o que fazer agora.
Não veja isso como uma mensagem em uma caneca convidando você a viver o presente com uma atitude de "carpe diem", mas sim como uma oportunidade para parar de se apegar ao passado, que já se foi, ou de transformar o futuro em uma fonte de ansiedade imaginando cenários terríveis.
Quando dividimos a vida entre um passado ruim que nos assombra e um futuro que nos aterroriza porque achamos que também será ruim, estamos arruinando o presente. Os animais fogem do perigo e se acalmam quando ele passa. Os humanos se atormentam não apenas pelo perigo que vivenciaram, mas também pelo perigo que pensam que enfrentarão.
De uma perspectiva estoica, insistir em algo que já aconteceu e que vivenciamos (e sobrevivemos) é escolher a infelicidade. Viver em angústia pelo que está por vir é nos tornarmos infelizes prematuramente. Aliás, esse futuro que você imagina pode nem existir.
Nem o passado nem o futuro estão sob nosso controle, e aceitar o que está além do nosso controle é o primeiro passo para parar de focarmos em um passado e um futuro que não estão em nossas mãos, mas apenas em nossas mentes.
“A verdadeira felicidade consiste em desfrutar o presente, sem depender ansiosamente do futuro , em não se deter em esperanças ou medos, mas em contentar-se com o que se tem, o que basta, pois quem está contente não precisa de nada”, escreveu ele a Lucílio. Mas também reside em não se apegar a um passado que já se foi, porque, como diz o provérbio espanhol, “o que está feito, está feito”, e o que já aconteceu não pode ser mudado.
A verdadeira paz de espírito, como explicam os estoicos, é alcançada quando conseguimos diminuir nossas expectativas, assumir o controle do nosso presente e parar de nos preocupar obsessivamente com o passado. No final, como ele nos lembra em outra de suas epístolas, “quem vive cada dia plenamente se sentirá seguro”.
